2023年11月9日是湖人队的一个转折点。在与火箭队的比赛中，湖人队以巨大的34分差败北。奥斯汀-里夫斯作为首发出场，但仅得到7分，投篮命中率低。这场惨败迫使湖人队重新考虑他们的阵容安排，主教练哈姆与助教团队商量后决定将里夫斯调整为替补。在接下来的13场比赛中，湖人队取得了9胜4负的战绩，里夫斯的状态也有了明显的回升。

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里夫斯上个赛季的表现让人瞩目，他成为了洛杉矶的宠儿，并代表美国男篮参加了世界杯比赛。休赛期，他与湖人续约了4年5600万美元的合同。里夫斯背负着巨大的期望，成为了洛杉矶球迷心中的超级明星。

然而，这份期望也带来了巨大的压力。赛季初，里夫斯陷入低迷，他得分和命中率都大幅下滑。不仅如此，他的防守也出现问题，湖人队的防守效率下降到联盟第19位。为了提升首发阵容的防守能力，湖人只能将里夫斯调整为替补，让他在更轻松的角色中找回状态。调整之后，里夫斯的状态明显回暖，场均得分、篮板和助攻数都有所提升。尽管他认为自己的投篮还有提升空间，但他对于球队的改变表示支持，并表示他将继续努力提高自己的表现。

范德比尔特的回归将给哈姆带来一个难题，是否重新启用上赛季首发阵容的“五虎”阵容，重新启用他们在上个赛季常规赛和季后赛中所表现出的惊人化学反应。目前看来，除非其他球员的状态出现问题，里夫斯重新回到首发阵容的可能性并不大。